Un diabète mal équilibré entraîne différentes complications, notamment au niveau des vaisseaux sanguins et des terminaisons nerveuses.
Le réseau sanguin est constitué de grosses artères qui se ramifient partout dans l’organisme en artères de calibre de plus en plus petit jusqu’au stade des artérioles qui, elles-mêmes, émettent des branches de plus en plus fines appelées capillaires dont le diamètre peut se réduire à 5 millièmes de millimètre à peine. Ce réseau d’une densité extraordinaire permet un flux de sang qui apporte oxygène et matériel nutritif dans les plus petits espaces et recoins de l’organisme.
L’altération des vaisseaux
Sur le plan structural, tous ces vaisseaux sanguins sont construits sur base d’une armature de protéines. Problème : ces protéines se corrodent en présence d’un sang trop riche en glucose. C’est particulièrement le cas au niveau des petites artérioles et des capillaires. L’ensemble des affections vasculaires dégénératives localisées au niveau des petites artérioles et des capillaires porte le nom de microangiopathies, typiques du diabète. Elles sont responsables de complications redoutables : les échanges d’oxygène et de substances nutritives essentielles entre le sang et les tissus qu’il irrigue est gravement perturbé.
Le « pied du diabétique »
Une des principales complications des microangiopathies sont des atteintes de nerfs appelées « polyneuropathies » (atteintes neurologiques). Les nerfs sont en effet nourris eux-mêmes par de petits vaisseaux sanguins dont l’altération retentit sur le fonctionnement nerveux. Les polyneuropathies les plus fréquentes se manifestent de façon symétrique au niveau des extrémités du corps, plus souvent au niveau des pieds (en chaussette) qu’au niveau des mains (en gants), par des fourmillements, des démangeaisons, une perte de sensibilité et des douleurs, parfois intolérables, surtout la nuit.
La combinaison d’atteintes de nerfs et de petits vaisseaux sanguins peut également conduire à ce qu’il est convenu d’appeler « le pied diabétique » caractérisé par des plaies qui peuvent être incurables et conduire à l’amputation. D’autres complications redoutables résultent des microangiopathies. Elles touchent les cellules de la rétine et peuvent amener une baisse de la vision, voire une cécité. Elles peuvent également altérer les cellules du rein, entraînant une insuffisance rénale progressive qui peut nécessiter le recours à l’épuration extra rénale, mieux connue sous le nom de « rein artificiel » ou dialyse.
Que faire face à ces lésions ?
Toutes ces lésions sont d’évolution lente. Le praticien se doit de les expliquer de façon détaillée à son patient diabétique. L’enjeu est de taille car la régression de ces lésions est impossible en cas d’atteintes avancées. Au contraire, la prévention est très efficace, d’autant plus qu’elle est précoce, et peut permettre au diabétique de vivre en bonne santé jusqu’à un âge avancé. Le tout est d’adopter au plus vite les mesures adéquates, non seulement par un traitement médicamenteux mais tout autant par une alimentation qui évite une élévation trop importante du taux de glucose sanguin. Le problème est strictement identique dans tous les cas de diabète. Il est même parfois plus grave chez le diabétique de type 2 où la maladie se résume souvent à avaler quelques comprimés et à admettre d’avoir des glycémies « un peu hautes ». Il n’y a pas de diabète négligeable.
Les autres complications
Les complications liées aux microangiopathies ne sont pas les seules liées au diabète. Un diabète mal équilibré peut aussi favoriser la sclérose de plus gros vaisseaux sanguins : l’athérosclérose, maladie dégénérative des artères susceptible d’entraîner des complications cardiovasculaires redoutables, n’est pas spécifique du diabète mais est nettement plus fréquente chez le diabétique .
Lors d’un diabète mal équilibré, si les microangiopathies, les macroangiopathies et les atteintes neurologiques constituent des complications d’évolution lente, le diabétique peut également être confronté à des complications aiguës, dues à l’hyperglycémie, d’acidose ou de déshydratation qui peuvent mener au coma.
