Le goût de la performance (4) : du jus de cornichon pour les crampes ?

Les crampes représentent un réel problème pour le sportif d'endurance. Malheureusement, la ou les causes des crampes ne sont pas claires. Ainsi, la déshydratation ou les troubles électrolytiques que ne l'on suspectait auparavant ne semblent pas être particulièrement impliqués dans ce processus. D'autres facteurs ont étés plus clairement été mis en évidence. C'est le cas d'un temps de course rapide ou encore d'une prédisposition individuelle. L'une des stratégies de prévention serait de surveiller individuellement son régime, son état de fatigue, les blessures et traumas musculaires récents afin de dépister les facteurs de risque individuels (1). 

Avec ce dernier article de notre série sur la participation active de la bouche (se rincer la bouche avec des glucides, se rincer la bouche avec du menthol, se rincer la bouche avec de la caféine) pour la performance nous abordons le cas du jus de cornichon. Ce liquide acide dans lequel baignent les cornichons semble empiriquement soulager les crampes chez certains sportifs (2).

Une étude parue en 2010 (3) a testé l'effet de cette "boisson" sur des crampes électro-induites chez douze sujets légèrement déshydratés (3% de déshydratation). Une fois les crampes déclenchées les sujets buvaient 1 mL/kg de jus de cornichon soit en moyenne 74 mL. Grâce à l'ingestion de jus de cornichon la durée des crampes était réduite de 49 secondes en moyenne. Ainsi la durée moyenne des crampes sans aucune manipulation était de 152 secondes contre 85 secondes après ingestion du jus de cornichon et 134 secondes après ingestion d'eau déionisée (placebo).

La brièveté d'apparition de l'effet anti-crampes témoignerait d'un effet se faisant via son passage buccal. Cet effet serait donc à rapprocher à ceux évoquer lors des trois articles précédents.

Serait-ce utile aux sportifs sujets aux crampes de partir avec 80 mL de jus de cornichon sur un effort à risque ? C'est ce que pourrait suggérer cette étude malgré son éloignement de la réalité du terrain puisque les crampes étaient induites électriquement et non par un effort.

À vous de tester !

Fin de la série "Le goût de la performance".

(1) Miller KC. Rethinking the Cause of Exercise-Associated Muscle Cramping: Moving beyond Dehydration and Electrolyte Losses. Curr Sports Med Rep. 2015 Sep-Oct;14(5):353-4.

(2) Miller K, Knight K, Williams R. Athletic trainers’ perceptions of pickle juice’s effects on exercise associated muscle cramps. Athl Ther Today. 2008;13:31–4.

(3) Miller KC, Mack GW, Knight KL, Hopkins JT, Draper DO, Fields PJ, Hunter I. Reflex inhibition of electrically induced muscle cramps in hypohydrated humans. Med Sci Sports Exerc. 2010 May;42(5):953-61.